الكتلة الأفريقية الغربية ترغب في بناء طريق سريع طموح من ساحل العاج إلى نيجيريا

يُعقد قادة غرب أفريقيا قمة حاسمة في العاصمة النيجيرية أبوجا، تركز على مغادرة مالي وبوركينا فاسو والنيجر التي تضعف معنوياتها من الكتلة التي تضم 15 عضواً.

قليلون يعتقدون أن الحكام العسكريين للدول الثلاث المعارضة يمكن إقناعهم بالتوقف أو عكس قرارهم.

في الوقت الذي تواجه فيه غرب أفريقيا هذه الضربة على الوحدة الإقليمية، فإنها مستعدة أيضاً لبدء العمل على طريق سريع بطول 1028 كيلومتراً (689 ميل) من مدينة أبيدجان الرئيسية في ساحل العاج - عبر غانا،التوغو وبينين - إلى أكبر مدينة في نيجيريا لاغوس.

من المفترض أن يبدأ البناء في عام 2026 وقد تم بالفعل تعبئة تعهدات بقيمة 15.6 مليار دولار من مجموعة من الممولين والمستثمرين.

تماماً كما تطابق أوروبا الغربية الكتلة الشيوعية التي يقودها السوفييت مع "السوق المشتركة" التي تطورت لاحقاً إلى القوة التجارية اليوم، الاتحاد الأوروبي (الاتحاد الأوروبي) ،لذا قد تجد الـ"إيكواس" أن دفعها نحو الرخاء والنمو يثبت أنها أكثر ردود فعلها فعالية على موجة الانقلابات العسكرية والقومية التي اجتاحت المنطقة منذ عام 2020.

تمت الموافقة على خطة بناء ممر نقل حديث على طول ساحل غرب أفريقيا منذ ثماني سنوات - قبل الانقلابات التي أطاحت بالحكم المدني في ماليبوركينا فاسو والنيجر.

تم تكليف الدراسات التحضيرية، بقيادة البنك الأفريقي للتنمية.

ولكن عندما تم تقديمها الشهر الماضي، لم يكن الوقت مناسباً لتعزيز الثقة بالنفس المتضررة في إيكواس (الجامعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا).

لم تتمكن الدبلوماسية التقليدية، أو العقوبات، أو حتى تهديد التدخل العسكري في النيجر، من دفع الحكومات إلى تنظيم انتخابات واستعادة الحكومة المدنية،كما هو مطلوب من قواعد إدارة الإيكواس.

أعلنت الأنظمة المتحدى أنها ستغادر الكتلة المؤلفة من 15 عضواً تماماً.

وقد رفضوا في وقت لاحق محاولات الأعضاء الباقين لإقناعهم بالبقاء، على الرغم من أن مبعوث الإيكواس، الرئيس السنغالي الجديد والشاب باسيرو ديوماي فاي،الذي يشاركهم وجهة نظر قومية، ما زال يحاول.

حتى هذه الأزمة، كانت إيكواس أكثر التجمعات الإقليمية متماسكة ومتكاملة سياسيا في أفريقيا،مع سجل موثوق به في إدارة الأزمات وحتى نشر قوات حفظ السلام في الدول الأعضاء المضطربة.

مع مغادرة مالي وبوركينا والنيجر، فإن الكتلة ستفقد 76 مليون من سكانها البالغ عددهم 446 مليون نسمة وأكثر من نصف مساحتها الجغرافيةمع فقدان مساحات واسعة من الصحراء الكبرى ضربة مؤلمة للمكانة والثقة بالنفس.

قد تعزز صدمة انسحاب الدول الثلاث من الذين يدفعون من أجل تشديد الحكم والقواعد الديمقراطية.

وفي الوقت نفسه، فإن مشروع ممر النقل الساحلي الطموح، الذي تم تصميمه لدعم التنمية الاقتصاديةستخدم أيضاً غرضاً سياسياً - إظهار قدرة البلدان الأعضاء المتبقية على العمل معاً وتسريع نمو التجارة وجذب الاستثمارات لمدن غرب أفريقيا الساحلية، وهي بالفعل الجزء الأكثر ازدهاراً في هذه المنطقة الشاسعة.

وكما أثبتت ثروة الاتحاد الأوروبي وديناميكيته جاذبية قوية للدول الشيوعية السابقة،ربما الازدهار المتزايد في جميع أنحاء إيكواس سوف يجذب في نهاية المطاف الولايات الشمالية الآن خيبة الأمل إلى الانضمام إلى الكتلة.

من المتوقع أن يخلق بناء الطريق السريع المقترح من أربع إلى ستة خطوط 70،000 وظيفة، مع استكماله يستهدف طموحًا عام 2030.

والخطة هي الحصول على شريط واسع بما فيه الكفاية من الأراضي على طول الطريق لاستيعاب خط سكة حديد جديد في وقت لاحق، ربط المدن المينائية الكبيرة على طول خليج غينيا.خطوط السكك الحديدية الحالية تمتد إلى الداخللكن لا يوجد خط سكة حديد على طول الساحل

وسوف يربط الطريق العديد من أكبر المدن في غرب أفريقيا - أبيدجان، مع 8.3 مليون نسمة، أكرا (4 مليون) ، لومي (2 مليون) ، كوتونو (2.6 مليون) ولاغوسيقدر بنحو 20 مليون أو ربما أكثر.

العديد من المدن هي موانئ بوابة رئيسية لتدفق التجارة إلى وإلى خارج المنطقة.

بالفعل بدأت المتاعب البيروقراطية ومخاطر الفساد الصغير التي عادة ما تعقد الحياة للسائقين الذين يمرون من بلد إلى آخر تتلاشى.

في العديد من المعابر الحدودية، نقاط الحدود الحديثة ذات المحطة الواحدة، حيث يعمل المسؤولون من كلا البلدين جنبا إلى جنب للتحقق من جوازات السفر ووثائق العبور، have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.

والأن خط السكك الحديدية والطريق المقترح يعد بتسريع تدفق التجارة والسفر بين الاقتصادات الساحليةتعزيز القدرة التنافسية والتكامل وتحويل جاذبية المنطقة للمستثمرين - تماماً كما حول الاتحاد الأوروبي التجارة والتنمية في جميع أنحاء القارة الأوروبية.

و هذه العملية من التكامل الاقتصادي والإداري كان لها بالطبع عواقب سياسية هائلة

وقد عملت كمحفز قوي للبلدان التي لا تزال خارج الكتلة لتحسين الحوكمة الاقتصادية وتعزيز الديمقراطية ومكافحة الفساد، على أمل التأهل للعضوية.

ربما يمكن لـ (إيكواس) أن تحاكي هذه السابقة، وتجذب الدول المعارضة إلى الانضمام مرة أخرى، خاصة إذا كانت المشاريع الرائدة مثل ممر النقل تعطي دفعة حقيقية للنمو.

لأن مالي والنيجر وبوركينا لا يواجهون تحديات تنموية وأمنية خطيرة فقط، بل هم أيضا جميعًا غير محاطين بالبحر، ويعتمدون بشكل كبير على جيرانهم الساحليين، من خلال النقل،الهجرة التجارية والعمل.

تتدفق كميات هائلة من التجارة الرسمية وغير الرسمية عبر الحدود.

يتم تصدير الماشية من البلدان الثلاث في الساحل على ذراعيها لإطعام سكان المدن في داكار وأبيدجان ولاغوس.

والبصل والبطاطا المزروعة في المناخ الجاف في النيجر هي المنتجات المفضلة من قبل المتسوقين المنزليين على الساحل، في حين يتم تصدير السلع المصنعة في العاج والغانية والنيجيرية في الاتجاه المعاكس.

الملايين من البوركينا ومالي يقيمون في ساحل العاج، وهو ركيزة القوى العاملة لمزارع الكاكاو.

علاوة على ذلك، قادة الانقلاب لا يسحبون من فرنك غرب أفريقيا CFA، عملة واحدة ثمانية بلدان، مدعومة من فرنسا،والتي تعيق القدرة التنافسية لكنها توفر دفاعا قويا ضد التضخم وعدم الاستقرار النقدي.

ومع ذلك، فإن هذه العلاقات العميقة بين دول الساحل والغرب الأفريقي الساحلي لم تكن كافية لردع الأنظمة العسكرية في مالي وبوركينا والنيجر من الإعلان عن انسحابها من إيكواس.

العداء تجاه الكتلة، التي يصورونها بأنها متسلطة ومتغطرسة، دفع أرباحا سياسية، مما عزز شعبيتهم في الداخل.والمغرب يتحدث عن فتح ممر تجاري بديل لموانئها الأطلسيّة، والتي يمكن أن توسع الخيارات.

ولكن إذا كانت البلدان المتبقية في الإيكواس قادرة على تسريع مسارها الخاص إلى الرخاء،تقليص الحواجز التجارية ومضي قدما في مشاريع رائدة مثل الطريق السريع الساحلي والخط السكك الحديدية، ثم تدريجياً يمكنهم علاج الكدمات السياسية اليوم وعدم الثقة وإعادة دول الساحل إلى هوية إقليمية غرب أفريقية موحدة.