منذ ما يقرب من 35 عاماً، قام رجل الأعمال من وايومنغ ألان تشادويك بإدارة أعماله باستيراد الملابس من الصين وبيع الملابس على الطراز الغربي إلى المتاجر التي تخدم "رعاة البقر العاملين" في الولايات المتحدة.

الآن، بينما الرئيس السابق (دونالد ترامب) يقوم بحملة على التعهد بضرب جميع البضائع التي تدخل البلاد بضريبة 10 إلى 20 بالمائة، أو ضريبة الحدود،(تشادويك) يضطر إلى إعادة التفكير بشكل جذري في استراتيجيته.

لقد كان الرجل البالغ من العمر 66 عاماً يستكشف نقل تصنيع منتجاته، مثل قمصان الصوف مع القفازات والسترات القماشية، إلى الهند أو باكستان - أو ربما إغلاق أعماله التجارية في وايومنغ،التي توظف 16 شخصاً، والتقاعد تماما.

قال تشادويك أن الرسوم الجمركية هي "ضريبة على الشعب الأمريكي" وحذر من أن نفقات شركة مثل شركته لفتح مصنع في الولايات المتحدة غير واقعية.

لكن بينما يستعد لإلقاء أصواته، يتوقع أن يبتلع شكوكه بشأن التعريفات الجمركية لصالح أولويات أخرى، مثل الهجرة غير الشرعية ومعارضة الإجهاض.

"سأصوت لترامب على الرغم من أنه سيؤذي شركتنا إذا فعل ما قال أنه سيفعله" ، قال.

استعداد تشادويك للنظر إلى ما وراء وجهات نظر ترامب بشأن التعريفات هو علامة على النبضات المتناقضة التي تشكل السياسة الأمريكية.

منصة الجمهوريين قد تحولت أمريكا - مرة واحدة بطل العالمي للتجارة الحرة - نحو احتضان السياسات التي تهدف إلى حماية الشركات الأمريكية والوظائف من المنافسة الخارجية،على الرغم من العوائق الاقتصادية المحتملة.

خلال فترة ولايته الأولى، ضرب ترامب الآلاف من البضائع من الصين بالرسوم الجمركية - وهي تدابير أبقى الرئيس جو بايدن عليها، على الرغم من انتقادها قبل دخوله البيت الأبيض.

هذا العام، وضع الجمهوري خططًا لفرض رسوم جمركية واسعة في مركز حملته الرئاسية، ووصف هذه الرسوم بأنها "أجمل كلمة في القاموس".

يجادل بأن خططه -التي يقول المحللون أنها يمكن أن تعيد متوسط الرسوم على الواردات إلى أعلى مستوى في 50 عام على الأقل- ستحفز خلق فرص العمل،رفع الأجور وجمع المليارات من الدولارات من البلدان الأخرى.

"سنصبح دولة جمركية، ولن تكون تكلفة لك، بل ستكون تكلفة لبلد آخر"، كما قال في المسار.

ويقول معظم الاقتصاديين التقليديين ان هذه السياسة لن تفعل الكثير لتوسيع فرص العمل في الولايات المتحدةبينما يرفع التكاليف للأمريكيين العاديين و يبطئ النمو في جميع أنحاء العالم.

في الولايات المتحدة، تتنبأ مؤسسة الضرائب بأن الرسوم الجمركية ستقلل من العمالة الإجمالية بنحو 684،000 وتقلص الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.8% - وهذا بدون مراعاة الانتقام المؤكد تقريبا من الدول الأخرى.

بالنسبة لعائلة أمريكية نموذجية، فإن التكاليف سترتفع بنحو 1 دولار على الأقل،700، وفقا لمعهد بيترسون للاقتصاد الدولي، واحدة من أقل التقديرات هناك.

"إنه أمر سخيف" ، قالت الاقتصادية ويندي إيدلبرغ ، مديرة مشروع هاملتون والزميلة البارزة في معهد بروكينغز ، عن وعود ترامب. "هذا ليس العلاج الشافي الذي يأمل الناس به."

وعلى الرغم من التحذيرات، تشير بعض الدراسات إلى أن أفكار ترامب تتردد: فقد وجد استطلاع للرأي أجرته رويترز/إيبسوس في سبتمبر/أيلول أن 56% من الناخبين المحتملين يؤيدون خطط التعريفات الجمهورية.

قال كايل بلسا، وهو ناخب ترامب في ميامي، فلوريدا، عمره 39 عاماً، إنه لا يعتقد أن التعريفات الجمركية ستؤثر بالتحديد على ما وعد به المرشح،لكن تركيز الجمهوريين على مصاعب العولمة.

وقال: "الناس مستاءون من ذلك وأعتقد أن ترامب على الأقل يتناول الأمر".

وأضاف: "أفضل على الأرجح حماية الأعمال ودفع المزيد بسبب الرسوم الجمركية بدلاً من التعامل مع حالة التضخم الحالية ورفع الضرائب من اليسار".

هاجمت المرشحة الديمقراطية كمالا هاريس خطط ترامب لتوسيع الرسوم الجمركية باعتبارها "ضريبة مبيعات وطنية"، وتعهدت باتباع نهج أكثر استهدافا.

لكن ترامب قال إن الأموال التي ستأتي من الرسوم الجمركية يمكن أن تسمح بتخفيضات ضريبية كبيرة - في بعض الأحيان تطفو فكرة القضاء على ضريبة الدخل تماما.

وفي الوقت نفسه، أتاح قرار الرئيس جو بايدن ‬ للحفاظ على تعريفات ترامب الصينية ‬ وتوسيعها على عناصر مثل المركبات الكهربائية ‬ أيضًا للجمهوريين الادعاء بانتصار سياسة.

كما وقع بايدن على سياسات حماية أخرى، مثل الإنفاق الحكومي التاريخي لتعزيز التصنيع في قطاعات مثل أشباه الموصلات والطاقة الخضراء.

هو وهاريس، مثل ترامب، عارضوا استحواذ شركة ستيل الأمريكية على شركة يابانية لأسباب تتعلق بالأمن القومي، مما أثار رعشة في عالم الأعمال حول الاستثمارات الأجنبية.

مايكل فرومان الذي شغل منصب ممثل التجارة الأمريكي في عهد الرئيس السابق باراك أوباماقال دور واشنطن في أدوات مثل التعريفات الجمركية والقيود على الاستثمارات الأجنبية كان "ربما هنا للبقاء".

وأضاف: "من المؤكد أن هناك حماس أقل حول متابعة ما يمكن أن نسميه أجندة تجارية إيجابية من حيث التحرير والانفتاح وتقليل الحواجز"."علينا فقط أن ندرك أن أي من هذه السياسات ليست مجانية في الواقعجميعهم يفرضون نوعاً ما من المقايضة".

جيسون تريس، المدير التنفيذي المشارك لـ "جاسكو"، شركة إضاءة وإلكترونيات مقرها "أوكلاهوما" تبيع إلى تجار التجزئة الكبار مثل "وول مارت"،قال أن تجربة شركته تظهر الضرر الذي يمكن أن يفعله الرسوم الجمركية.

منذ عام 2019، دفعت مئات الملايين من الدولارات من الرسوم الجمركية أثناء تحويل سلسلة التوريد، ونقل الجزء الأكبر من تصنيعها من الصين إلى أماكن مثل فيتنام،ماليزيا والفلبين.

قال أن التغييرات جعلت شركته أقل كفاءة ورفعت التكاليف بنحو 10٪ -15٪ ، والتي نقلها إلى تجار التجزئة ، مما أدى في نهاية المطاف إلى رفع الأسعار والمساهمة في التضخم.

كل هذا أثر على أعماله، والتي شهدت انخفاضاً في الإيرادات بنسبة 25% منذ عام 2020 وانخفاض عدد موظفيها، من 500 إلى 350، من خلال التآكل.

"خلال 50 عاماً من العمل، لم تفعل الحكومة الصينية... شيئاً يضر بأعمالنا مثلما فعلت إدارة ترامب"، قالت تريس.الرسوم الجمركية لم تساعد في إعادة الوظائف إلى أمريكا"الرسوم الجمركية أضرّت بالشركات الأمريكية وقلّلت فرص العمل".

لقد قضت شركة "لوسيرن إنترناشيونال"، وهي شركة توفير قطع غيار السيارات ومقرها ميشيغان وتصنع في الصين منذ عقود، السنوات القليلة الماضية أيضاً في التكيف مع المناخ الجديد.

وبمساعدة الحوافز الحكومية، تعمل الشركة الآن على فتح أول مصنع لها في ولايتها الأصلية في عام 2026، ويتوقع أن تخلق أكثر من 300 وظيفة على مدى أربع سنوات.

لكن على الرغم من أن المشروع قد يبدو مثل النوع الناجح من السياسيين في كلا الحزبين يريدون رؤيته الرئيسة التنفيذية ماري بوكزايجرقال انه كان خطأ بالنسبة للولايات المتحدة لمحاولة "بناء جدران" ضد منافسيها.

"لا أعتقد أن التعريفات الجمركية هي حل طويل الأجل"، قالت.

كل ما سنفعله هو مواصلة جعل أنفسنا غير قادرين على المنافسة على الصعيد العالمي.